Книга английского ученого Нормана Дэвиса "История Европы" охватывает всю историю жизни народов, заселивших огромную территорию от Исландии до Волги. Автор не упустил ни одного из значительных событий от палеолита до распада СССР в 1991 г. Строгое изложение колоссального фактологического материала сопровождается включением в текст неожиданных мнений, забавных и трагических эпизодов, рельефных портретов, оживляющих широкую панораму развития европейского континента.

      "История Европы" Нормана Дэвиса - своего рода мультимедийное издание на бумаге. В этой книге автор создает биографию западной части Евразии, описывая смену мировоззренческих ориентиров европейцев от мамонтов до Бориса Ельцина. В основном тексте регулярно встречаются выделенные жирным шрифтом ссылки на миниатюрные очерки, посвященные тем или иным аспектам человеческой жизнедеятельности (Богомилы, Боксеры, Воркута, Гетто). Ссылки эти напоминают интернетовские - "кликнуть" читатель может, обратившись к указателю в конце книги. Этот гипертекст, помимо того, осложнен подробными зарисовками о 12 днях, изменивших Европу - ими завершается каждая из глав, в которой описывается тот или иной исторический период. Дэвис выбирает яркие и неожиданные эпизоды на сломе двух эпох: Иван III венчается на царство, Наполеон прощается со своей гвардией перед изгнанием, Бернини создает чертежи площади Св. Петра в Ватикане.      Это искусное сопряжение глобальных проблем ("Люди позднего средневековья были во многих отношениях детьми чумы") и интереса к частной жизни исторических героев ("Поселения людей в средневековье пребывали в такой тишине, что колокольный звон или мычание коровы разносились на много миль вокруг среди естественных, но резких запахов - например, от навозных куч или горящих дров") делает эту книгу уникальной по современным меркам. Дэвис в своей объемной монографии отступает от сухого тона профессионального историка, увлекая читателя своей образной, живой речью. После прочтения этой книги нельзя уже употреблять затасканное понятие "Европа" так, как раньше, - живописав особенности броуновского движения от Англии до Византии, от Исландии до Карфагена, Дэвис уделил внимание также конецпциям Европы, возникновению самого понятия в век Просвещения (до этого существовал термин "христианский мир") и разобрал географические границы бывшего центра мира.

      На моей книжной полке уже несколько лет стоит огромный (около 1500 страниц) том, на обложке которого лишь одно слово «Europe» (маленькое уточнение «A History» замечаешь не сразу). Особенность этого «кирпича» в том, что написан он одним человеком – Норманом Дэвисом, профессором кафедры славянских и восточноевропейских исследований исторического факультета Лондонского университета. Поневоле поражаешься широте знаний этого человека, которому удалось пропустить через себя всю европейскую историю, как сказано в аннотации к тому, «от ледникового периода до «холодной войны», от Рейкьявика до Волги, от царя Миноса до Маргарет Тэтчер». Хочу сознаться, что я часто открываю эту книгу, где имеются совершенно блестящие отступления-вставки по поводу различных ипостасей европейской истории – политики, экономики, литературы, искусства – не только ради познания каких-то неведомых мне фактов, но и ради удовольствия следить за часто неординарным, а потому и неожиданным ходом авторской мысли, за его оригинальным приемом «переклички эпох».

      Для меня очень важно, что Норман Дэвис не ограничивает рубеж Европы западной границей бывшего СССР, как это делают многие западные исследователи. Для него вся Европа – единое целое. Он сам отмечает, что в процессе написания этого тома не раз посещал континент (так жители Британских островов называют остальную Европу), где вдохновлялся образами многих его частей – «пейзажами Белоруссии и Украины, впечатлениями, полученными во время путешествия от Баварии до Болоньи, по французским и швейцарским Альпам, по Венгрии и Вандее (историческая область Франции – М.В.)». Дэвис, судя по материалам его тома, считает российскую историю неотъемлемой частью истории всей Европы, и в этом смысле его концепция находит отклик у той части философов, социологов и политиков России, которые ориентированы на ее сотрудничество – и в духовном, и в материальном смысле – со странами Запада. (Как известно, им активно противостоят те российские идеологи, которые говорят об «особом пути» их страны, заключающемся в противостоянии Западу, обретении союзников на Востоке, в модных сегодня, как и 80-90 лет назад, идеях «евразийства»). - Мориц ВЫДРО, “ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ ЕВРОПЫ”

Norman Davies. EUROPE: A HISTORY. CHRISTENDOM IN CRISIS – PESTIS (p. 455-468)